Por: Julio A.
Guerrieri
La carrera ya
comenzó. Ya no es cuestión de suponer: “y si . . .” no, el cúmulo de
conocimientos alcanzado por la Ciencia en la actualidad es tal que nos permite
considerar con gran precisión los lugares donde puede hallarse vida
extraterrestre. Éste es un tema que hasta hace pocos años era imposible
imaginar en cualquier centro académico del mundo. Pero la idea ya está
instalada y como se maneja casi a diario y con acostumbrada naturalidad, como
corresponde a cualquier investigación científica y seria, nos parece normal.
Hace unas décadas en los únicos lugares lógicos en los que imaginábamos con
posibilidades de desarrollar vida fuera de la Tierra eran los exoplanetas,
quizá porque nosotros nacimos en uno de ellos. Pero parece ser que la vida se
arraiga casi en cualquier lugar donde las condiciones incluso parezcan hostiles
para su evolución. La aparición de moléculas orgánicas en el espacio
interestelar primero y en la cabellera y cola de los cometas después, nos da un
panorama mucho más amplio de los escenarios donde puede originarse la vida.
Luego, llegó el momento de las lunas de los planetas. Varios de estos cuerpos
rocosos están bañados por océanos congelados en sus superficies, pero
permanecen líquidos en su interior: lugares perfectos para el desarrollo de la
vida. Además, las imprescindibles fuentes de energía pueden tener distintos
orígenes; directamente sintetizar elementos a partir de la luz estelar y
también obtener energía de las mareas gravitatorias producidas por el planeta
anfitrión. Hoy día, ya tenemos dispositivos que nos permiten encontrar vida
extraterrestre casi en cualquier lugar y se va por más: máquinas con más
sensibilidad, un mayor espectro de metabolismos y una reducción de tamaños para
instalarlos en cualquier sonda. Y por último, las últimas observaciones nos
dicen que hasta los planetas enanos como Ceres y Plutón podrían haber
desarrollado vida microbiana.
Los próximos
años serán cruciales. La expectativa altera nuestros sentidos. La carrera por
la vida extraterrestre, ha comenzado.
Bienvenidos
al 236º programa de EL TERCER PLANETA.
Y gracias por
estar.
TITULARES
►Distribucióncósmica de los ingredientes químicos para la formación de planetas como laTierra.(NCYT)
Referencias:
EM = Es Materia – NCYT = Noticia
de la Ciencia y la Tecnología – BBCM = BBC Mundo – NEO =
Neofronteras – CO = Conicet – CAD = Ciencia al Dia – ETN =
Eso Top News – OBS = Observatorio – CX = Ciencia Xataka – CN = Cosmos Noticias
- MNP = Martín Navarro París (Corresponsalia de El Tercer Planeta) -
RTSM= RT Sepa Mas.
VISTA
descubre un nuevo componente de la Vía Láctea
Utilizando el
telescopio VISTA (instalado en el Observatorio Paranal de ESO) un equipo de
astrónomos ha descubierto un componente previamente desconocido de la Vía
Láctea. Cartografiando la presencia de un tipo de estrellas que varían de
brillo, llamadas Cefeidas, se ha descubierto un disco de estrellas jóvenes
ocultas tras gruesas nubes de polvo en la protuberancia central. VVV (de Vista
Variables in the Vía Láctea) [1], es un sondeo público de ESO que utiliza el
telescopio
VISTA, instalado en el Observatorio Paranal, para obtener numerosas
imágenes, tomadas en diferentes momentos, de las partes centrales de la galaxia
en longitudes de onda del rango infrarrojo [2]. Está descubriendo un gran
número de nuevos objetos, incluidas estrellas variables, cúmulos y explosiones
de estrellas (eso1101, eso1128, eso1141).Utilizando los datos de este sondeo,
realizado entre los años 2010 y 2014, un equipo de astrónomos, liderado por
Istvan Dekany, de la Pontificia Universidad Católica de Chile, ha descubierto
un componente previamente desconocido de nuestra galaxia anfitriona, la Vía
Láctea. "Se cree que la protuberancia central (o bulbo galáctico) de la
Vía Láctea está formada por un gran número de estrellas viejas. Pero los datos
de VISTA han revelado algo nuevo — ¡y muy joven para los estándares
astronómicos!", afirma Istvan Dékány, autor principal del nuevo estudio.
(Seguir Leyendo)
¿Hay vida en
Encélado, la misteriosa luna de Saturno?
Paleontólogos
japoneses han descubierto que las reacciones químicas que tienen lugar en el
subsuelo de Encélado, una de las lunas de Saturno, podrían reunir las
condiciones necesarias para la vida de organismos quimoautótrofos. Se trata de
un grupo de bacterias que se alimentan con la energía que se libera en las
reacciones de oxidación de compuestos inorgánicos reducidos como el dióxido de
carbono. Según la investigación del grupo científico japonés publicada en la
revista 'Nature Communications', el océano subterráneo de Encélado podría tener
las condiciones termales necesarias para la producción de hidrógeno de manera
eficiente, lo que proporcionaría energía química para la vida de
quimoautótrofos. (Seguir Leyendo)
Cuatro al Amanecer
Conjunción
La Estrella Misteriosa
Capitulo nº 2
La obra de
Asimov marcó un verdadero adelanto para su época. Escrita en 1979 muestra la
confianza del gran autor ruso norteamericano en el rumbo de la Ciencia. Con un
hilo conductor admirable, el autor nos lleva de la mano a recorrer nuestro
planeta primero, continuando con los miembros de del Sistema Solar, para
terminar en lejanas galaxias planteándose la pregunta: estamos solos? y después
para ir más allá imaginando civilizaciones avanzadas en la galaxia que pueblan
las estrellas desde millones de años antes que el Homo Sapiens. Con una
descripción exquisita de los cuerpos que pueblan el Cosmos como sólo Asimov nos
tiene acostumbrados a hacerlo, estamos frente a una obra repleta de actualidad
en los albores del siglo XXI a la luz de los posibles descubrimientos de vida
fuera de la Tierra. Excelente. JG
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