LUNAS FÉRTILES
Por: Julio A. Guerrieri
Las lunas pueden albergar
vida. A esta importante conclusión se está llegando últimamente en la comunidad
científica internacional a la luz de los nuevos y numerosos descubrimientos que
se vienen llevando a cabo a través de sondas y telescopios en tierra.
La Luna de la Tierra,
nuestro único satélite natural, ha sido observada durante toda la historia
humana a simple vista y en el último medio milenio con instrumentación óptica.
Pero nuestra Luna es un lugar bastante inhóspito para la vida. Sin atmósfera ni
grandes cantidades de agua y con una amplitud térmica de más de 200 grados, los
componentes básicos de la vida no pueden ensamblarse en esas condiciones. Pero
existen otras muchas lunas que no están demasiado lejos. Marte tiene dos:
Deimos y Fobos que en realidad parecen ser asteroides atrapados por la gravedad
marciana dado su pequeño é irregular tamaño. En cambio los grandes planetas
gaseosos poseen varias decenas de ellas y algunas con un tamaño similar a un
pequeño planeta.
Las lunas vistas por Galileo
en 1610 reciben en su honor el nombre de Satélites Galileanos y son cuatro: Io,
Europa, Ganímedes y Calisto. Las naves Voyager I y II fueron las primeras
máquinas en acercarse a ellas tomando impresionantes imágenes, otras misiones
posteriores y que aún continúan, realizan un examen más detallado y con
modernos instrumentos.
Se ha encontrado que varias
lunas poseen gigantescas cantidades de agua. Y no solo eso, algunas de ellas
contienen verdaderos océanos mucho mayores y más profundos que los de la
Tierra. Estos satélites naturales a pesar de estar alejados del Sol, reciben
energía del planeta anfitrión por medio de su gravedad. Esto hace que la luna
mantenga parte de sus océanos en estado líquido: un caldo tibio espectacular
para la reacción física y bioquímica que pueden conducir a la vida. Y este
panorama llevémoslo al resto de los planetas de la Galaxia. No importa que no
hallemos Civilizaciones tipo III: el inicio de ellas mismas podría estar en el interior
de cualquier luna.
Bienvenidos al 215º programa
de EL TERCER PLANETA
Y gracias por estar.
TITULARES
► La versión de un gen hacea un roedor invulnerable al cáncer no la posee ningún otro mamífero.(NCYT)
Referencias:
EM = Es Materia – NCYT = Noticia de la Ciencia y
la Tecnología – BBCM = BBC Mundo – NEO = Neofronteras – CO =
Conicet – CAD = Ciencia al Dia – ETN = Eso Top News – OBS
= Observatorio – CX = Ciencia
Xataka – CN = Cosmos Noticias - MNP = Martín Navarro París
(Corresponsalia de El Tercer Planeta) - RTSM= RT Sepa Mas.
Las firmas de la vida en la
luz de la Tierra y otros mundos
Con miras a buscar vida más
eficazmente en planetas de fuera de nuestro sistema solar, un grupo
internacional de científicos ha creado un catálogo de perfiles espectrográficos
con las firmas de reflexión provocadas por la presencia de vida que podrían ser
detectadas en las superficies de otros mundos. La nueva base de datos, y la
investigación vinculada a ella, han tomado como referencia los tipos
principales de vida terrestre, los únicos que conocemos, pero es previsible que
existan suficientes paralelismos de firma espectral con eventuales formas de
vida extraterrestre. El trabajo, por tanto, nos ofrece una mejor oportunidad de
averiguar si estamos solos en el universo.
Buena parte de la historia de la vida en la Tierra ha estado
dominada por la vida microbiana. Es probable que la vida en los exoplanetas
(planetas de fuera de nuestro sistema solar) evolucione a través de etapas
unicelulares antes de llegar a las criaturas multicelulares. Teniendo en mente
esto así como que la primera detección de vida en planetas de otros sistemas
solares seguramente se tendrá que hacer analizando huellas sutiles en la luz
captada de tales mundos, unos científicos han elaborado y presentado
públicamente la primera base de datos de señales captables de esa clase, con
arreglo a las clases de formas de vida existentes en la Tierra, y con especial
atención hacia las que viven en los ambientes menos típicos de la Tierra y más
parecidos a los de otros mundos. Esas señales, detectables en la superficie de
exoplanetas, servirán de referencias para las observaciones que se hagan con la
próxima generación de telescopios, mucho más potentes que los actuales, y que
rastrearán los exoplanetas en busca de signos de vida.(Seguir Leyendo)
Caos en un mundo de agua
Europa, una de las lunas de
Júpiter, está llena de agua. Aunque sea un cuerpo rocoso, está envuelto por una
gruesa capa de agua – parte congelada, formando una corteza de hielo, parte
acumulada en lagos a poca profundidad bajo la superficie o en charcas de
aguanieve, y grandes cantidades ocultas en un profundo océano subterráneo. Esta
imagen en falso color, tomada por la sonda Galileo de la NASA, muestra una
región de la corteza de Europa conocida como Conamara Chaos. Sus largas estrías
entrecruzadas, grabadas sobre trozos irregulares de hielo, constituyen un
magnífico ejemplo de “terreno caótico” – un relieve que podemos encontrar en
Europa, Marte y Mercurio. Aunque todavía no se sabe exactamente cómo se formaron estas
estructuras, en el caso de Europa los científicos tienen varias teorías. Una
hipótesis sugiere que son el resultado del impacto de objetos a gran velocidad,
que habrían perforado la frágil corteza de la luna. Como Europa tiene una capa
de fluido bajo su superficie, los fragmentos se podrían mover con facilidad y
congelarse de nuevo en una configuración diferente, creando una textura
fracturada con grandes cicatrices talladas en las planicies de hielo. (Seguir Leyendo)
CONJUNCIONES
James Clerk Maxwell: el
Einstein olvidado de Escocia
"Una época científica
terminó y otra empezó con James Clerk Maxwell", dijo Albert Einstein.
Heindrich Hertz le llamaba "Maestro Maxwell". Como muchos otros
científicos, pensaban que el escocés era un genio. Pero también es uno de los
más desconocidos científicos famosos.
Eso a pesar de que su
pionero trabajo sobre la naturaleza de la luz cruzó fronteras del conocimiento
que hicieron posibles tecnologías de las que dependemos en la actualidad, desde
teléfonos celulares y wifi hasta escáneres y hornos microondas, sin olvidar el
radio y la televisión, unos pocos.Además, su fascinación por
el color resultó en la creación de la primera foto a color de la historia.Pero, ¿quién era y por qué
es tan admirado por sus pares? Su historia empezó en Escocia en el siglo XIX,
más precisamente en Edimburgo, donde nació en 1831. Desde pequeño era tan
curioso que su tía decía que "era humillante que un niño te preguntara
tantas cosas que uno no podía responder". Ese afán por saber y un
talento especial para resolver complicados acertijos hizo que empezara a
sorprender a sus contemporáneos desde que era joven, como señala Howie Firth,
un científico que conoce muy bien la vida de Maxwell. "En su tiempo libre
experimentaba con las curvas que podía dibujar, usando lápices, alfileres e
hilos. Así descubrió una nueva regla sobre el tipo de patrones. Presentó el
resultado de ese experimento en la Sociedad Real de Edimburgo (la academia
nacional de ciencias y letras) cuando tenía 14 años de edad". (Seguir Leyendo)
GRANDES CIENTÍFICOS DE LA
HUMANIDAD I y II (Dos tomos), de Alfonseca, Manuel, Editorial: Espasa., Madrid,
(1998), 276 Pag.
Excelente diccionario de
biografías de los mas reconocido y a veces no tanto, hombres y mujeres de la ciencia; como siempre decimos en el
programa un manual de consulta permanente, para estudiantes y aficionados a las
ciencias. S.R
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